Bob Denard : le dernier mercenaire

Cognet, Lilas

Glénat (Grenoble)

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Résumé

Le corsaire de la république ! Depuis tout petit, Bob Denard a la bougeotte et ne pense qu’à s’évader loin des terres de Gironde où ses parents se sont embourbés. Ce qu’il attend de la vie, c’est qu’elle soit riche, plurielle, palpitante… Pendant la Seconde Guerre mondiale, Bob est trop jeune pour s’engager. Pourtant, l’excitation et l’adrénaline qu’il recherche tant, il les pressent dans ce conflit. Alors en 1946, à 16 ans, il s’engage dans l’armée. Mais Robert est un électron libre, violent, inconséquent et indiscipliné : il ne correspond pas tout à fait au profil type du bon soldat. Il participe à la Guerre d’Indochine pendant laquelle il fait le plein d› « exotisme », de « sensations fortes » et de toutes sortes d’excès viciés. Mais ce n’est toujours pas assez. En 1952, il quitte l’armée qui n’a plus rien à lui offrir, mais ce n’est que le début de l’histoire. Très bientôt, quand la France aura besoin de se salir les mains, c’est à celles de Bob Denard qu’elle fera appel. Ainsi, en Afrique, quand le processus de décolonisation émerge, ce mercenaire sera bien utile pour mener des actions abjectes. En parant l’existence du plus célèbre des mercenaires français d’une touche d’humour légère et ironique, Olivier Jouvray souligne l’absurdité et la cruauté de cette figure infréquentable. Accompagné par l’expressivité des dessins de Lilas Cognet ainsi que par sa grande palette de styles graphique, ce récit biographique nous entraîne dans cette aventure, entre dégoût et fascination. Il nous fait parcourir l’ensemble d’une vie faite de coups d’états et de rebondissements entre le Yémen, le Congo, le Gabon ou le Rwanda.