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Venez redécouvrir nos ancêtres les Gaulois, ce peuple issu du monde celtique que les Romains appelaient Galli et qui vivait sur un territoire plus vaste que la France actuelle. Suite à la conquête romaine, la Gaule chevelue a été subdivisée entre 16 et 13 avant notre ère en Trois Gaules : Belgique, Lyonnaise, Aquitaine. Derrière les clichés et les préjugés propagés durant des siècles sur les gaulois  se cache un peuple ou plutôt des tribus aux multiples facettes que l’on ne connaissait qu’à travers les textes grecs et surtout latins et que les fouilles archéologiques, ont permis ces dernières décennies de remettre à l’honneur. Les découvertes et la mise en valeur des sites archéologiques, dont sont issus certains trésors monétaires conservés au département des Monnaies, Médailles et Antiques de la BnF,  les travaux des spécialistes, mais aussi le succès phénoménal de la bande dessinée Astérix, nous les ont rendus familiers et ont permis de corriger la vision erronée que nous en avions.

Avant de devenir des ouvrages dont les artistes se sont emparé pour en faire des objets créatifs et graphiques, les abécédaires étaient de petits volumes bon marché diffusés grâce à la littérature de colportage. Ils apparurent en France dès le XVe siècle et se multiplièrent au fil du temps, en particulier à la fin du XIXe siècle avec l’alphabétisation en masse des populations grâce aux lois Ferry de 1880. Premiers livres destinés aux enfants, ils avaient une vocation avant tout pédagogique. Contenant seulement l’alphabet, ou des mots commençant par une même lettre, voire de courts textes, ils ont longtemps été associés à l’apprentissage de la lecture. Jean de Brunhoff fut l’un des premiers à les détourner, en invitant l’enfant à jouer avec les mots,  à la manière d’un cherche et trouve. A comme Admirer, B comme Bouquiner, C comme Contempler, c’est maintenant à vous de compléter notre abécédaire.

Au Musée de la Bibliothèque nationale de France vous pouvez admirer, entre autres merveilles : le trésor de Berthouville, trésor de temple antique en argent, un bracelet d’accouchée en or et bronze, un plat sassanide en argent, dit le plat du tigre, et bien d’autres objets en métaux précieux ou semi-précieux. Ces chefs-d’œuvre proviennent des collections du département des Monnaies, médailles et antiques qui possède plus de 42 000 objets d’art. Pour découvrir ce monde fait d’or, d’argent et de bronze, nous vous invitons à un voyage dans les collections de la salle Ovale où vous pourrez vous émerveiller des splendeurs d’orfèvrerie du monde entier. 

Les albums pour la jeunesse commencent à apparaître en France dans la seconde moitié du XIX^e siècle. Ce sont les évolutions sociétales qui ont fait naître ce genre littéraire, où l’image prédomine. En effet, le développement de l’instruction publique et donc  de la lecture, ainsi que  la prise de conscience que l’enfant était un être à part entière et non un petit adulte, ont été des facteurs déterminants dans l’éclosion des livres d’images. Le terme « Album » sera utilisé en référence aux carnets de voyageurs du XIX^e siècle,  petits ouvrages oblongs où les personnes rencontrées notaient leur nom, à la manière d’un album-liste. Dans les années 1930 un bond en avant est franchi avec l’apparition de Babar et la création des albums du Père Castor. Retrouvez ces ouvrages qui n’ont rien perdu de leur fraîcheur et de leur fantaisie.

Comment inciter les plus jeunes à entrer dans le monde inconnu de la peinture ? Comment les aider à aiguiser leur regard ?  Et si le jeune lecteur devenait détective pour retrouver des détails dans une œuvre,  créateur en mêlant différentes peintures, ou encore acteur en actionnant des mécanismes astucieux ? Pop-up, livres animés, livres-jeux  s’ingénient à susciter curiosité et émerveillement : aller à la découverte de l’art devient alors un jeu d’enfant.